一座城市，曾与上海、南京、武汉、重庆并称“长江五虎”，连所在省份的名字都取自它，为何如今在全国经济版图上难觅踪影？它究竟是怎样一步步被时代甩在身后的？ 这座城市就是安庆。清末民国时期，长江沿岸有五座城市因商业繁荣、经济领先，被称为“长江五虎”。一百多年过去，上海、南京、武汉、重庆依然稳居GDP前十，安庆却连前一百名都进不去，在全国GDP排行中只排到第111位左右，落差之大，令人唏嘘。 然而，安庆的来头并不小。它可以说是中国近代工业的起点，又做了安徽一百多年的省会。 “安徽”二字，“安”取自安庆，“徽”取自徽州，一座城市能把名字嵌进省名，足见当年地位之高。安庆是如何被时代抛下的？在安徽推进中部崛起的今天，它又该如何重新找到自己的位置？ 1661年，当时最富庶的江南省被一分为二，成为江南左、江南右。1668年，江南右取江宁（今南京）和苏州的首字，改称江苏；江南左则取安庆和徽州的首字，改称安徽。省名虽定，省会归属却并不干脆，安庆的省会之路远比想象中曲折。 当时，安徽巡抚和按察使驻在安庆，但掌管全省钱粮的布政使却一直驻在南京。直到1760年，也就是安徽建省将近一百年后，布政使才移驻安庆，这座城市才算真正坐稳了省会位置。可见，安庆这个省会来得并不容易，从一开始就埋下了不稳的伏笔。 朝廷之所以最终选定安庆，看中的是它的地缘优势。安庆历史上因军事而兴，是长江进入安徽的第一座城，“万里长江此咽喉，吴楚分疆第一州”说的正是这里。明清时期的安庆老城位于长江北岸，南临水、北靠山，形势险要，易守难攻。 它既扼守长江咽喉，又西接湖北、南邻江西，是拱卫南京的重要门户。安庆一旦失守，敌军便可顺江而下，一路打到南京城下。与此同时，安庆水深口窄，是早期难得的天然良港，商旅往来众多，逐渐发展成皖西南地区重要的人员和物资集散地。 人口的变化最能说明它的兴旺。康熙年间，安庆府人口还不到20万，到了道光四年已增至141万。 成为省会之后，安庆又成了这一地区的政治和文化中心。清末时，安庆学堂的数量和种类都居安徽第一，安徽第一座图书馆、第一所女校和第一所综合性大学，都创办于此。 但福兮祸所伏。正因为军事和政治地位太过重要，安庆屡遭兵燹，几乎是随着清政府一同衰落的。 鸦片战争后，中国被迫开放多个通商口岸，安庆作为长江黄金水道上的重镇，自然也进入了英国人的谋划之中。然而一场席卷半个中国的农民起义打断了这一进程，也彻底改写了安庆的命运。 1853年，太平军攻占安庆，随后东进攻下南京，安庆由此开始了长达八年的太平天国统治。1860年，曾国藩率湘军围困安庆，太平军展开了一场长达两年的保卫战。城中粮食被吃得干干净净，居民和士兵或饿死、或战死，甚至出现了人吃人的惨状。 最终，弹尽粮绝的太平军被迫投降。曾国藩之弟曾国荃攻下安庆后随即屠城，湘军烧杀抢掠，城内一片火海。这是安庆自南宋以来第一次元气大伤，此后多年难以恢复。而在太平军占领期间，清政府已把安徽省会迁往合肥，安庆的省会地位第一次出现了动摇。 收复安庆后，曾国藩认为此地位置过于重要，建议将省会迁回。1862年，安庆重新成为安徽省会，朝廷还在此增设长江水师提督，进一步强化它的军事职能。省会是回来了，但这座城市的命运，依旧被牢牢绑在战争与军事的需要之上。 比太平天国战火更致命的，是后来日军的侵略。1938年5月29日，日军开始进攻安庆，全城一半以上的房屋被毁，百姓纷纷逃离，十室九空。经济上，日军更是敲骨吸髓：开设数十家日本洋行，发行大量无抵押票据，抢购军需粮食和工业原料。 与此同时，日军还对食盐、药品、布匹、纸张等物资实行封锁禁运和垄断专营。到抗战胜利时，安庆的经济基本被掏空，整个地区的经济一落千丈。两场大战，一次屠城，一次掠夺，几乎把这座古城几百年的积累消耗殆尽。 当然，安庆也有过高光时刻。曾国藩攻下安庆后十分重视这里，把它作为湘军的重要据点。 1861年，他在安庆设立军械所，这被视为洋务运动的开端。军械所汇集了当时国内一流的专家，造出了中国第一台蒸汽机和第一艘轮船，后来迁往南京，成为大名鼎鼎的金陵机器制造局。 安庆还是安徽最早开办邮局和电报局、最早修建电厂和自来水厂的城市。1862年，曾国藩陪同李鸿章在安庆校场检阅军队，宣告淮军成立。曾国藩大概没有想到，随着淮军势力兴起，合肥和芜湖得到了极大发展，而安庆的优势则随之不断流失。 再说开埠，英国人让安庆开放通商的计划被太平天国打断后，事情就一直拖了下来。 清政府也乐得拖延，想在长江中下游留一个“断点”来制约洋人。结果一拖就拖到了1902年，安庆才勉强通商，而且条件极为苛刻：不设海关，不开租界，不许外国船只靠岸。 主权看似保住了，商业却因此全面落后于周边。在那个“开埠即开发”的年代，许多沿江城市借着通商口岸的身份迅速积累资本、发展贸易，安庆却错过了这班车，原本依托长江形成的商贸优势，就这样一